化学会社がPFAS訴訟に資金提供することに同意していることに批評家は懐疑的

金曜日、大手化学メーカー3社は、飲料水の供給源をペルフルオロ化学物質およびポリフッ素化化学物質（PFAS）で汚染したとして全国の水道事業体が起こした訴訟を解決するため、基金に11億9000万ドルを拠出することで合意した。

この発表は、ケマーズ社、デュポン社、コルテバ社が環境を汚染し、PFASに長期曝露した人々に病気を引き起こしたとして、州政府、環境擁護団体、水道事業体などが起こした訴訟が山積している中で行われた。

ウィルミントン・スターニュースが、デュポン社のスピンオフであるケマーズによってケープフィアー川に堆積されたGenX化合物の存在に関する発表を初めて掲載してから7年後、この和解合意は環境コミュニティの多くの人々から懐疑的な目で見られた。

ウィルミントンにあるケープ・フィアー・リバー・ウォッチのエグゼクティブ・ディレクター、ダナ・サージェント氏は、「私はこの件について非常に懸念している。なぜなら、弁護士たちは汚染された地域社会の支援で莫大な金を儲けようとしており、巨大な化学企業は容易に手を引いているからだ」と語った。を拠点とする環境擁護団体。

ケープフィア・リバー・ウォッチは2018年、化学物質GenXをケープフィア川に排出したとしてケマーズを訴えた。 この行動により、ケープ フィアー リバー ウォッチ、ケマーズ、ノースカロライナ州環境品質局の間で同意命令が下されました。

この命令は、とりわけ、影響を受けたケープフィア川下流域のコミュニティのために、汚染された空気、土壌、水のPFAS修復計画を策定し、実行することをケマーズに要求した。

この地域には、ニューハノーバー郡、ブランズウィック郡、コロンバス郡、ペンダー郡が含まれます。 多くの批評家と同様に、サージェント氏も、約束された資金は全国的な問題に対処するために必要な資金のほんの一部に過ぎないと信じている。

「今回の和解金は、彼らが引き起こした惨状を補てんするのに必要な金額には遠く及ばない。彼らが優位に立っているのは明らかだ。株主がこれを彼らの責任問題が背後にあるとみなしているため、彼らの株価は上昇している」とサージェント氏は語った。 「私の知る限り、ケープフィアの下流の電力会社がこの和解に参加していないことに感謝しています。」

1940 年代以来、環境や人体に残留することから「永遠の化学物質」と呼ばれる PFAS は、耐油性や耐水性の製品、耐熱性や摩擦を軽減する製品の製造に使用されてきました。

12,000 を超える PFAS 化合物は、焦げ付き防止調理器具、化粧品、クリーニング製品、デンタルフロス、耐水性衣類や繊維製品、さらに一部の消火泡や消火活動用具にほぼ遍在しています。

PFASが人間に健康リスクをもたらすという決定的な証拠はないが、化学物質への永久曝露と、成人および小児の感染症、コレステロール値の上昇、乳児および胎児の発育低下、腎臓に対する抗体反応の低下との関連性を示唆する研究は増えている。そして成人の精巣がん。

ニュースリリースによると、和解基金は、検出可能なレベルのPFASを有する地方自治体の水道システムと、「EPA監視規則またはその他の適用法」に従ってPFASを監視する必要があるシステムにのみ利用可能である。

対象とならない水道システムには、州および連邦政府が管理する水道システムや、現在 PFAS が検出されておらず監視の必要がない小規模なシステムが含まれます。 また、ケープフィア川流域の水道事業体は、オプトインを要求しない限り参加資格がない、とリリースには記載されている。

最近発表された和解に応じて、協定に概説されているガイドラインに基づいてオプトインが認められるケープフィア公共事業局は、ウェブサイトに以下のような回答を掲載した。

「残念ながら、CFPUAには協定の条件が提示されておらず、CFPUAが参加する場合にどのような補償を期待すべきかは分からない。当社の財政的損失と、上流の近隣地域の汚染に対処するための将来の財政的約束は多額であり、いかなる和解も成立しない」これらの損害に実質的に対処しなければなりません。

「汚染者が地域社会のニーズを満たす解決策を提供するまで訴訟は続く。CFPUAは当局とそのサービスを提供する地域社会の最善の利益を考慮しなければならない。」

2019年、ウィルミントン地域の20万人以上の顧客に飲料水を提供するCFPUAは、飲料水供給からGenXおよびその他のPFAS化合物を除去するために、スウィーニー水処理工場で4,300万ドルをかけて粒状活性炭ろ過システムの建設を開始した。

電力会社の2022年年次報告書によると、CFPUAは「2023年度には370万ドル、その後は500万ドル」の支出を見込んでいる。

CFPUAが費やした数百万ドルとシステム維持に必要な継続的な財政負担は、和解金額が必要な額に達していないという批評家の主張の一例である。

「ケマーズ社、デュポン社、コルテバ社の最近の11億9,000万ドルの合意では、米国内の15万以上の公共水道システムはおろか、ノースカロライナ州の水道事業者101社すべてへの逆浸透フィルターの設置もカバーされていない」とノースの創設者ベス・クライン・マーケシーノ氏は述べた。 Carolina Stop GenX in Our Water はウィルミントンに本拠を置く草の根擁護団体です。

リリースによると、契約に記載されている重要な点は次のとおりです。

多くの環境保護活動家は、PFAS汚染問題に対処する最良の方法は製造業者が化学物質の製造を中止することだと主張しているが、和解合意について最初に聞いたノースカロライナ州司法長官事務所からは一片の楽観的な見方も出た。 ジョシュ・スタイン司法長官はケマーズに対して複数の訴訟を起こした。

スタイン社のコミュニケーションディレクター、ローラ・ブリュワー氏は「ケマーズ社／デュポン社／コルテバ社が自らの行動にある程度の責任を持ち始めたことを事務所としてうれしく思う」と述べた。

「私たちは和解案の詳細を検討することを楽しみにしています。最初の報告に基づくと、この和解案はAG Steinの訴訟のすべての問題に対処しているわけではありません」と彼女は述べた。 「これらの企業に対するAG・スタイン氏の訴訟は続いており、ノースカロライナ州民が飲む水が清潔で安全であることを保証するための活動を続けるだろう。」

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ウィル・アトウォーター著、ノースカロライナ州ヘルスニュース、2023年6月8日

ウィル・アトウォーターは、過去 10 年間、短編ドキュメンタリーやプロモーション ビデオのプロデューサーとして、教育者、アーティスト、地域ベースの組織と協力してきました。 ウィル・アトウォーターのその他の作品