「永遠の化学物質」メーカーは数十年にわたって危険を隠していた

以前に公開された業界の秘密文書によると、テフロン加工の鍋や防水衣類などの製品に使用されている「永遠の化学物質」のメーカーは、一般大衆よりも40年以上前から自社の素材がもたらす危険性を知っていたという。 自社の研究の抑制を含め、大手タバコ社と同じ戦略に従うことで、発がん性化学物質が水、空気、土壌中に遍在する中、両社は何十年にもわたって規制を阻止することに成功した。

大手製造業者はすでに訴訟の解決に数十億ドルを費やし、この春提案された画期的な環境規則を含む連邦規制との戦いに数百万ドルを費やしている。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者らによる新たな研究で分析されたこの業界文書の暴露は、分解するまでに数百年かかる化学物質による広範な汚染に対する企業の責任を問う取り組みを強化する可能性がある。 メーカーの3Mは、数千の公共水道システムを汚染したという訴訟の解決に100億ドルを支払う準備をしていると伝えられているが、全国の飲料水に含まれる化学物質を浄化する費用はおそらく4000億ドルを超えるだろう。

1950 年代からさまざまな消費財に導入されたパーフルオロアルキル化合物およびポリフルオロアルキル化合物 (PFAS) は、生殖能力の低下、発育遅延、およびいくつかの種類のがんと関連しています。

人間の健康へのリスクはここ10年で広く知られるようになったが、訴訟を通じて入手し、公衆衛生研究者が検討した業界文書によると、メーカーは少なくとも1970年以降、この化合物が「吸入すると毒性が高く、摂取すると中程度の毒性」であることを知っていたという。 UCSFで。

州当局者と消費者団体は、業界団体に何十年も先送りされてきた飲料水中のPFASに関する史上初の強制可能な基準を最終決定するよう環境保護庁に要請している。 ３Ｍとデュポンの２大メーカーは昨年、ＰＦＡＳ規制を含む化学問題に関するロビー活動に総額３８０万ドル以上を支出したと報告した。

一方、数十の州が現在、日用品への使用を禁止する法案を検討している。 PFAS への曝露は非常に広範囲に及んでいるため、CDC はアメリカ人の 97% の血液中に化学物質が存在すると推定しています。

ニューメキシコ州とワシントン州の司法長官が先週起こした訴訟を含め、訴訟の波は増大しており、デュポン、3M、その他のメーカーが自社製品によって引き起こされる潜在的な危害について「知っていた、あるいは知っておくべきだった」という主張が中心となっている。

UCSFの研究者が検討した新たに入手可能な文書は、製造業者がこれらのリスクについて知っていただけでなく、それを隠蔽する措置を講じていたことを証明している。

1970 年代、デュポンの資金提供を受けた研究所は、化学コーティングであるテフロンへの曝露の影響をテストする一連の研究を実施しました。 1970 年のデュポンのメモによれば、研究所はテフロン分散液が吸入すると非常に有毒である可能性があることをすでに確立していました。 その後の試験では、低レベルで曝露したラットは肝臓肥大を発症したことが判明した。 より高いものを注射された犬は2日以内に死亡した。

しかし、法律で義務付けられているようにこれらの調査結果を連邦規制当局に報告する代わりに、同社は化学物質の毒性を一般的な食塩と同等視するコミュニケーション戦略を採用した。

1980年までに、デュポンと3Mによる従業員調査で、化学物質に曝露した妊娠中の従業員が目や涙管に異常のある赤ちゃんを出産していることが判明した。 同社は労働者に「先天異常の証拠はない」と保証しながらも、女性従業員を暴露率の高い場所から静かに排除した。

その後数十年間、悪影響の証拠が増えるにつれ、企業は規制当局に対し、影響を軽減するよう圧力をかけた。 2006年に外部専門家委員会がEPAにPFASを「ヒト発がん物質の可能性がある」と呼び、より厳格な規制の導入を促す勧告を提出した後、デュポン社の副社長は企業幹部らにこの言説をコントロールする計画を書簡で送った。

2006 年 2 月の電子メールには、「否定的な話を切り抜けることができる唯一の声は EPA の声です」と書かれています。 この電子メールには、テフロンを使用した消費者向け製品は継続使用しても安全であることなど、政府機関への提案された論点が列挙されていた。

EPAは義務を負ったようで、2006年3月に消費者に対し、テフロン加工製品の使用をやめる必要はないと伝えた。

今年3月、EPAは飲料水中のPFAS化合物に制限を設ける画期的な規制を提案したが、その制限は多くの公衆衛生擁護者が安全に飲めると主張する制限よりもまだ高い。

３Ｍと２０１５年にデュポンから分離独立したケマーズ・カンパニーはいずれもこの規則に反対するコメントを提出しており、来年最終決定される見通しだ。

UCSFの研究論文の著者らは、化学会社の戦術を、不利な研究を葬り去り、公衆衛生に関する議論に誤った情報を埋め込もうとするビッグ・タバコ社の数十年にわたるキャンペーンと比較している。

同調査によると、「大手化学メーカーは、大手タバコ会社と同様、自社製品が安全であるという一般の認識を維持しながら、自社製品の有害性の科学的証拠を抑制することに経済的な既得権益を持っている」という。 「米国が化学政策に関して立証責任を産業界に移していないということは、我々が最初から公衆衛生を守るのではなく、彼らが知っていた悪魔を常に追いかけている可能性があることを意味している。」